Desde hace medio siglo se ha pretendido, infructuosamente hasta ahora, hacer una presa en el afluente

A unos cientos de metros de Temacapulín, junto al Río Verde, hay un túnel que tiene 50 años abandonado. En él se ha formado un estanque natural en el que viven peces, serpientes y anidan golondrinas; es el testigo fiel de una maldición que parece perseguir a este río de los Altos de Jalisco, en el que desde hace más de medio siglo se ha buscado sin éxito construir una presa.

Los motivos que han hecho desistir a los gobiernos van desde las cuestiones meramente técnicas hasta complicaciones políticas y sociales.

Al menos media docena de posibles sitios figuran en los archivos de la Comisión Nacional del Agua en los que se analiza cómo aprovechar los 16 metros cúbicos por segundo que escurren por este afluente.

Las autoridades esperan que esta serie de obstáculos hayan llegado a su final y que el proyecto actual, el de la presa El Zapotillo, pueda concluirse para cumplir el objetivo de aprovechar los caudales de este río y hacer llegar el agua a la ciudad de León, Guanajuato, y la región de Los Altos.

El Río Verde nace en Aguascalientes, desemboca en el Río Santiago, en la barranca de Huentitán, y tiene una superficie de 20 mil kilómetros cuadrados, el 55 por ciento en el estado de Jalisco.

La mayor parte del agua del afluente es para la Zona Metropolitana de Guadalajara, que tiene 6.1 m3/s de los 10.6 disponibles, de acuerdo con el Gobierno de Jalisco. Las otras dos partes son 2.5 m3/s a León, Guanajuato, y el resto,1.4 m3/s, a las poblaciones de la región de Los Altos.

¿Cuál Zurda?

El primer proyecto que se hizo para hacer una presa en el Río Verde es el de La Zurda, que se suspendió en 1955. Sin embargo, nadie sabe por qué se llama de esa manera, ninguna de las autoridades actuales conoce el porqué de este nombre, pero tampoco sabe el motivo Francisco de Paula Sandoval, quien junto con Gabriel Calderón y Andrés Barba realizaron el proyecto en la década de los 50.

Ellos lo habían bautizado como el vaso de Apánuco, pero de pronto alguien empezó a hablar de La Zurda y así quedó el nombre.

A este primer misterio se añade una confusión, ya que el nombre de La Zurda regresa en la década de los noventa con el proyecto del Gobierno de Jalisco para abastecer de agua a la zona metropolitana de Guadalajara, llamado La Zurda-Calderón.

Según los expertos no se trata de la resurrección de un proyecto que había quedado olvidado casi 40 años atrás, sino que alguien le puso el mismo nombre, la Zurda, a otro vaso que estaría ubicado unos kilómetros aguas abajo.

Este segundo punto, que algunos llamaron La Zurda II, es El Zapotillo, que ahora resucitó y se ha convertido en la principal opción para hacer por fin un embalse en el Río Verde.

En la Comisión Nacional del Agua quieren evitar que las confusiones se perpetúen y señalan tajantes que nada de Zurda II, o los Sandovales o Las Escaleras, el sitio escogido para intentar construir la presa se llama El Zapotillo, afirman.

San Nicolás

La oposición a esta obra viajó miles de kilómetros, desde Oakland, California, en donde viven miles de migrantes que salieron de San Gaspar, San Nicolás o alguna de las otras 50 localidades que quedarían bajo las 8 mil 500 hectáreas que inundaría el embalse.

El Gobierno de Jalisco intentó convencer a los poco más de 3 mil 200 pobladores que vivían en estas localidades de la misma manera que hicieron con los pobladores de Arcediano, un caserío que quedará bajo las aguas de la presa de Arcediano en la barranca de Huentitán.

Trataron de hacerles ver que no había otra opción y que era cosa decidida, que no les quedaba más que aceptar.

Sin embargo, la negociación se les salió de las manos, a las impericias del entonces subsecretario para Asuntos del Interior, Leobardo Treviño Marroquín, se unió una férrea oposición de decenas de clubes de mexicanos en los Estados Unidos que no querían ver bajo el agua el lugar donde nacieron y murieron sus ancestros.

Pese a que el sitio elegido representaba la mejor opción para llevar agua a la Ciudad de León, Guanajuato, dada su cercanía, y que no se habían encontrado impedimentos graves en la geología de lugar, la gente decidió que allí no habría presa.

El Gobernador de Jalisco, Francisco Ramírez Acuña dio por cancelada esta opción ante empresarios guanajuatenses a finales de mayo pasado y días más tarde formalizó la decisión ante los pobladores de San Gaspar, a donde acudió en helicóptero, dio su mensaje y se fue, sin escuchar a los pobladores.

La Zurda

Es el proyecto más adelantado de los que se han planteado en el Río Verde.

Se realizaron todos los estudios previos, se hicieron análisis del vaso, de la topografía, de la geología y, con las herramientas y técnicas disponibles a mitad del siglo pasado decidieron empezar las obras.

Faltaban 150 metros para concluir el túnel que desviaría el agua del río para poder hacer los cimientos de la presa cuando los trabajos quedaron suspendidos.

Los motivos que dan las autoridades es que se descubrió que el tipo de suelo, las rocas que forman la cañada eran en su mayoría jales que son demasiado frágiles y poco densas para soportar la cortina y retener los líquidos.

Los viejos del poblado de Temacapulín, ubicado a unos cientos de metros aguas abajo, recuerdan cómo trabajaron con los ingenieros de la que hoy es la Comisión Nacional del Agua en las perforaciones y los estudios.

La idea de hacer una presa en la Zurda nace en 1944, cuando Elías González Chávez, entonces gerente estatal de la que hoy es la Comisión Nacional del Agua, ordenó a sus subordinados estudiar la posibilidad de hacer una presa aguas arriba del poblado de Temacapulín, en el municipio de Cañadas de Obregón.

Los encargados de este trabajo fueron Francisco de Paula Sandoval, de 88 años, hoy presidente del Consejo Estatal del Agua y Gabriel Calderón, quien fue durante años asesor del SIAPA y recorrió casi toda la cuenca el Verde.

"Estando en proceso los trabajos que le menciono, los geólogos de la secretaría de recursos hidráulicos, simultáneamente, estudiaban el sitio de la cortina, pero también estudiaron el vaso y encontraron que ni el sitio ni el vaso permitían hacer una presa allí", relata De Paula.

El Zapotillo

Es la última carta de las autoridades para tratar de cumplir con el objetivo de llevar agua a León. Se trata de un proyecto de más de 15 años de antigüedad con el que el Gobierno de Jalisco pretendía dotar de agua a Guadalajara.

La Comisión Nacional del Agua fue la responsable de los estudios a finales de los años ochenta y determinó que era factible hacer una presa en este sitio.

El proyecto siguió adelante. Además de El Zapotillo se contemplaban otras obras que incluían dos presas más en afluentes del Verde, acueductos y estaciones de bombeo para hacer llegar el líquido hasta la capital jalisciense.

Sin embargo, dicho proyecto, conocido entonces como La Zurda-Calderón, generó la oposición de los empresarios locales, a la que se fueron sumando diversos sectores de la sociedad.

El proyecto fue suspendido finalmente en 1992, después de las explosiones del 22 de abril en el Sector Reforma de Guadalajara.

Esta segunda oportunidad para El Zapotillo tendrá que sortear todavía dificultades como la conclusión del resto de estudios necesarios para garantizar que es viable su construcción. Además enfrentará también dificultades con los pobladores, como sucedió con el proyecto de San Nicolás, ya que el embalse dejaría bajo el agua a por lo menos el poblado de Temacapulín, un sitio histórico para los habitantes del municipio de Cañadas de Obregón.

Para sortear esta oposición, la gente de la Comisión Estatal de Agua y Saneamiento prometió construir diques de hasta 15 metros de altura para evitar que el agua de la presa entre al pueblo. Todavía falta que expliquen cómo harán para sacar la que entre con las lluvias.

La Cuña - Loma Larga - Picachos

Estos tres sitios están ubicados en las inmediaciones del puente de la carretera Tepatitlán-Yahualica, y comparten las mismas características geológicas, por lo que para la Comisión Nacional del Agua un estudio es válido para todos los puntos.

El sitio La Cuña se encuentra justo debajo del puente que atraviesa el Río Verde, Loma Larga está 600 metros aguas abajo del puente, mientras que Picachos se encuentra 500 metros aguas arriba.

Estas propuestas son defendidas por movimientos ecologistas quienes insisten en que en vez de la presa de Arcediano, ubicada en la barranca de Huentitán, hay que construir el embalse en este punto para llevar el agua a la capital jalisciense por gravedad y no bombeándola 600 metros.

El sitio Loma Larga fue defendido también por los técnicos de la Universidad de Guadalajara como el sitio ideal para hacer la presa para llevar agua a Guadalajara, sin embargo, a finales del año pasado la universidad terminó aceptando que Arcediano era una mejor opción.

La Comisión Estatal de Agua y Saneamiento asegura que estos sitios no son viables porque aunque de un lado del cañón hay rocas muy densas y fuertes, del otro lado hay tobas y jales, que son frágiles y permiten infiltraciones, por lo que no reúne las características para hacer una presa.

Jorge Osorio, propietario de la consultoría Geología e Ingeniería Aplicada y una autoridad en la materia, afirma que a pesar de los problemas de la zona es posible hacer una presa en este punto e indica que él fue uno de los promotores del sitio Loma Larga.

Cuatro proyectos

Propuestas acabadas para el Río Verde

San Nicolás

Proyecto: 2003

Resultado de estudios: factible

Capacidad: 940 millones de Mm3

Zapotillo

Proyecto: 1990

Resultado de estudios: viable

Capacidad: 450 Mm3

La Cuña - Loma Larga - Picachos

Proyecto: 2001 (la CNA considera que el estudio es válido para los tres sitios dada su cercanía)

Resultado de estudios: inviable

Capacidad: 400 y 460 Mm3 según el sitio

La Zurda

Proyecto: 1955

Resultado de estudios: inviable

Capacidad: 2 mil 500 Mm3 (allí el río no lleva más de 700 Mm3)