La devoción al Sagrado Corazón de Jesús y a la fabricación de paletas del municipio de Mexticacán contagiaron a gente de otras entidades y hasta de otras naciones.

 Pocos quizás conozcan a este municipio que colinda con Zacatecas, Teocaltiche, Jalostotitlán, Cañadas de Obregón y Yahualica, pero su historia y su gente lo han hecho destacar.

 Sus tradiciones rebasaron las fronteras diseminando por otras ciudades la elaboración de las paletas y la romería tradicional hacia el Santuario del Sagrado Corazón, a la cual acuden los hijos ausentes que radican fuera.

 Genaro Jáuregui fue quien comenzó con la idea de fabricar paletas y helados en 1943, apoyándose con un equipo de origen alemán, siguiendo una receta, que luego se difundió por todo el país llegando a naciones tan lejanas como Estados Unidos, Colombia, Panamá y Guatemala.

 Jesús Gutiérrez Pulido, uno de los cinco integrantes de comité local para la preservación del patrimonio cultural de Mexticacán, señaló que la industria de la paleta revolucionó a este pueblo y llevó la fiebre más lejos.

 Resaltó que gracias a este oficio al municipio también se le conoce como "el pueblo paletero", ya que sus lugareños se fueron a establecer sus propias empresas de helados como La Higiénica, La Suiza, Tucky Tucky o Bambi en Guadalajara o Hielati Italiano y Helados Sultana en Monterrey.

 La receta mágica también la llevaron a San Luis Potosí con la marca Sanmy y en Aguascalientes con Helados Venecia y Bullit.

 Según uno de los residentes, Adauco Mejía Pérez, los michoacanos aprendieron de ellos el oficio con la diferencia de que siempre le ponían a sus negocios nombres como La Michoacana o La Flor de Michoacán, mientras que los de Mexticacán optaban ponerle nombres distintos.

 A pesar de que hay cientos de paleterías de estos lugareños por todo el país, en la cabecera municipal sólo hay dos establecimientos para el consumo local de las familias Sánchez y Gómez.

 Empero presumen con orgullo su monumento a la paleta, que se ubica frente a la Presidencia Municipal; unos dicen que se construyó hace 25 años para conmemorar la Feria de la Paleta, que iniciaba cada 12 de diciembre y terminaba una semana después, pero otros afirman que tenía otro fin, que por cierto ya no recuerdan, y con el paso del tiempo se le llamó así.

 Actualmente varias tradiciones de este municipio también conocido como el lugar donde se trabaja a la luz de la luna han quedado olvidadas, pues la Feria de la Paleta que inició en 1959 ha cambiado debido a que los paleteros tradicionales se hicieron viejos y las nuevas generaciones por su lejanía ya no regresaron para organizarla, ocasionando que cayera en "excesos" y "derroches".

 Cuentan que en estas festividades siempre los despertaban con música, había juegos recreativos y luego una comida general pagada por alguna familia para todo el pueblo e invitaban a otro, después había charreadas y bailes, en donde llegó a tocar el Mariachi Vargas de Tecalitlán.

 Durante el auge de producción de helados, la frase "en la mañana era un chorro de agua para hacer paletas y en la tarde un chorro de dinero" se popularizó, ya que el negocio volvió a ricos a muchos, que emigraron, dejando vacías sus casas y regresando sólo para las fiestas religiosas con pacas de dinero entre sus pertenencias.

 La Feria de la Paleta sigue, afirma Gutiérrez Pulido, pero con algunas modificaciones como el cambio de fecha para después de Navidad por las vacaciones escolares y sólo se quedaron con los bailes, las charreadas, las carreras de caballos y algunos eventos culturales, desapareciendo las comidas y el palenque de gallos.

El recorrido religioso

 Cada domingo primero de septiembre en Mexticacán se celebra la fiesta religiosa más importante, la del Sagrado Corazón de Jesús.

 La imagen religiosa es cargada a cuestas desde su Santuario, ubicado a cinco kilómetros de la cabecera municipal, hasta el templo de San Nicolás de Tolentino acompañados entre 30 y 40 mil personas.

 Esta festividad reúne a las familias y atrae a los hijos ausentes que radican principalmente en Estados Unidos y entidades cercanas para celebrar juntos las fiestas que siguen con la celebración a San Nicolás el 10 de septiembre, y terminan el tercer domingo de octubre cuando la imagen del Sagrado Corazón regresa a su casa.

 "Es la fiesta más sentida y curiosamente la imagen es el denominador de todos los paleteros, nos ha unificado", afirma Adauco, "los de Tocumbo la agarraron sin saber por qué".

 Mencionó sin dudarlo que si alguien encuentra una paletería en cualquier parte del país con una imagen del Sagrado Corazón, entonces se sabrá que el dueño es de Mexticacán.

 La gente de este municipio asegura que también se distinguen por su gastronomía porque es el único lugar donde se come pescado en penca, es decir, cocido en medio de una penca de nopal, todavía se hace birria de pozo, se fabrican dulces tradicionales y el chorizo, longaniza y el chicharrón son de alta calidad.

 En este pueblo, a 30 minutos de Yahualica, la vida es apacible y solitaria, describen sus habitantes, porque son pocos, alrededor de 7 mil 500 personas y todos se conocen, por lo que nada y nadie pasa desapercibido.

Dan bienvenida

 Al llegar a Mexticacán, los arcos reciben a todo aquel que desee conocer o vivir en sus tierras. En éstas ofrecen tranquilidad, trabajo, religiosidad y su gran oficio, la fabricación de las paletas de agua.

¿Sabías que...?

 La primera cinta de cine que se exhibió fue en 1953 y las películas que transmitían eran "El Padrino", "Ben Hur", "Los 10 Mandamientos", "El bueno, el malo y el feo" y "El exorcista".

 Antes de llegar al Santuario del Sagrado Corazón de Jesús hay dos arcos de concreto en la carretera en su nombre.

 Tienen un museo volante, ya que carece de lugar para exponer sus piezas.

 Juan Ruiz de Cabañas y Crespo, el creador del Instituto Cultural Cabañas, también creó el Santuario del Sagrado Corazón de Jesús.

 El apellido más sonado y de las primeras familias que se establecieron es Jáuregui.

 Destaca por sus bandas de música, incluso la plaza principal se utiliza para realizar algunos bailes cercándola con puertas de alambre.

Cómo llegar

 Se puede arribar por la carretera Guadalajara - Tepatitlán - Yahualica - Mexticacán.

Tierra y Gente

 Población en el municipio: 6, 962 habitantes

 Tipificación urbana: Ciudad media

 Extensión territorial: 204.99 Kms2

 Localidades: Se divide en 53 localidades, de las cuales las más importantes son: Mexticacán, Ojuelos, San Felipe, Chimalaquín de Arriba y Cañada de Islas.

 Total de viviendas: 1,627

 Viviendas con agua potable: 81.3%

 Viviendas con energía eléctrica: 88.9%

 Viviendas con drenaje: 70.1%

 Unidades médicas: 1 unidad de la Secretaría de Salud

 Población derechohabiente del IMSS: 0

 Planteles educativos: 12 preescolar, 12 primarias, 2 telesecundarias, 1 secundaria técnica, 1 preparatoria.

 Tasa de analfabetismo: 24 %.

Economía

 Economía: Las principales actividades son la agricultura destacando el cultivo de maíz y frijol; la ganadería con producciones principalmente bovinas; y la industria con 9 establecimientos instalados, destacando la fabricación de ladrillo.

 Empresas asentadas en el municipio: Fábricas de Ropa (2)

 Inversión pública ejercida por el Gobierno (1999) : 11'698,260 pesos

Creencias

 Religión: El 99% de la población es católica y el 1% no declaró

 Instalaciones religiosas: Parroquia de San Nicolás Tolentino, capilla de la Virgen de Guadalupe y el templo del Sagrado Corazón de Jesús.

 Sacerdotes asignados en el municipio: 1

 Fiestas tradicionales: Fiestas cívicas, que se celebran el 24 de febrero y el 16 de septiembre; y las fiestas religiosas, el 1 de septiembre.

 Centros culturales: Casa de la Cultura

Comunidad

 Centros culturales: Casa de la Cultura

 Bibliotecas: Biblioteca Pública Municipal "Sor Juana Inés de la Cruz"

 Organizaciones no gubernamentales en el municipio: 0

 Cárceles municipales: 1

 Internos: 0

Político

 Presidente Municipal: Ing. René Martín Aguirre Cordero (PAN)

 Vicepresidente: J. Jesús Islas Aguirre (PAN)

 Secretario y Síndico:Lic. Rubén Pérez Lomelí (PAN)

 Regidores: 6 (4 PAN y 2 PRI)

 Mexticacán pertenece a la Región Altos Sur